Dans les années 50, le Grand Palais n’offre plus suffisamment d’espace pour accueillir plusieurs grandes expositions. La décision est prise : il faut construire plus grand. Et c’est pour sa position stratégique sur l’Axe historique de Paris, que le rond-point de La Défense est choisi comme site. A l’époque, le quartier n’a rien à voir avec ce que l’on connait aujourd’hui. Pavillons vétustes, usines automobiles, bidonvilles… Personne n’aurait imaginé une telle transformation.