À sa construction en 1974, la tour CB21 fait beaucoup parler d'elle. Visible depuis la place de la Concorde, elle suscite une vive réaction des Parisiens, conduisant même le président, Georges Pompidou, à intervenir dans Le Monde en faveur de l'urbanisme de tours dans le quartier.

CB21 se caractérise par sa section cruciforme mais aussi sa structure alliant noyau en béton armé et planchers métalliques; planchers qui reposent eux-mêmes en façade sur des poteaux métalliques.

Comme la plupart des tours de sa génération, elle fait l'objet d'un vaste plan de rénovation visant à la mettre aux normes de haute qualité environnementale. CB21 est alors le premier édifice du plan de renouveau de La Défense.

Fondée en 1941 par Wallace Harrisson (1895-1981) et Max Abramovitz, l'agence Harrisson and Abramovitz est l'une des plus célèbres de la côte est américaine. Active jusqu'en 1976, elle signe de nombreux immeubles de bureaux dont le siège de l'ONU.

Parallèlement, les deux architectes poursuivent une carrière indépendante. Harrisson réalise, par exemple, le très controversé Lincoln Center à New-York. Familier de la culture française, le duo est l'un des premiers outre-Atlantique à être sollicité par l'Epad.